Carta al Marqués de Ariza

Excelentísimo Señor

Deseando el Rey ocurrir a los estragos, que causan en sus dominios de Indias las epidemias frecuentes de viruelas, y proporcionar a aquellos sus amados vasallos los auxilios, que dictan la humanidad y el bien del estado; se ha servido resolver que se propague a ambas Américas a costa del Real Erario la inoculación de la vacuna, acreditada en España y casi en toda Europa como un preservativo de las viruelas naturales.

[397v] A este fin ha nombrado Su Majestad para Director de la empresa a su Médico de Cámara honorario Don Francisco Xavier de Balmis, quien con varios facultativos en calidad de ayudantes, practicantes y enfermeros han de ser asalariados, conducidos y mantenidos durante la navegación, llevando número proporcionado de niños expósitos, que no hayan pasado viruelas, para que mediante una progresiva vacunación a bordo, hagan a su arribo a América Indias la primera operación de brazo a brazo, continuándola [398] después en los cuatro virreinatos e instruyendo en el método de practicarla a algunos facultativos naturales.

Entre los auxilios que ha el Rey se ha servido acordar para esta empresa, es uno la formación de un botiquín, compuesto de los medicamentos y específicos más usuales para operar durante la navegación; y habiendo aprobado Su Majestad la nota extendida por el Director Balmis: la dirijo a Vuestra Excelencia de su Real Orden para que se sirva expedir las necesarias a la Botica Real a fin de que apronte cuanto antes [398v] sea posible los géneros y efectos, que comprehende. Dios etcétera. Palacio y 25 de julio de 1803.